De rijdende legende

De Skyline bestaat al bijna 50 jaar. Prince Motor Company introduceerde in 1957 de Skyline ALSI1. Deze werd in 1963 opgevolgd door de Skyline S50 als Japanse tegenhanger van de Porsche 911. In 1966 fuseerde Prince Motor Company met Nissan en in 1968 kwam de Prince Skyline als Nissan Skyline op de markt. Er kwamen sedan- en coupéversies. Rond 1970 werd de GT uitgebracht, kort daarna gevolgd door het topmodel met 2-liter zescilinder 160 pk motor.

Dit was de basis voor de badge – en het begrip – GT-R. De zesde en zevende generatie Skyline (aanduidingen R30 en R31) beginnen al enigszins te lijken op de gestrekte coupélijn van de meer recente modellen. Een breed motorenpalet, HICAS vierwielbesturing en ATTESA vierwielaandrijving worden geïntroduceerd. Hiermee was – en is – de Skyline een van de meest geavanceerde auto’s ter wereld.

Met de achtste generatie (R32) in 1989 is ook de "Godzilla" GT-R geboren, met vierwielaandrijving, vierwielbesturing en de befaamde 2.6 liter RB26DETT 6-cylinder 24-kleppen lijnmotor met dubbele keramische turbo’s en intercooling. De V-spec kent betere Brembo remmen en een strakker afgestelde ophanging. De R32 werd gelanceerd met de missie om de Groep-A toerwagenkampioenschappen te domineren – en dat gebeurde, wereldwijd.

In 1989 debuteerde de GT-R in de Japan Touring Car Groep A races en was reeds tijdens het eerste seizoen onverslaanbaar. Gedurende vier jaar won de Skyline het kampioenschap, met een record van 29 zeges uit 29 races. In 1991 deed de R32 GT-R voor het eerst mee aan de 24-uursrace op de Nürburgring in de Groep N klasse, en ging meteen met de zege aan de haal. In hetzelfde jaar werd ook de 24-uursrace op het Spa Francorchamps circuit voor Groep A en N1 gewonnen.

In 1993 kwam de ronder vormgegeven en zwaardere R33, met 2.5 liter 6-cylinder turbo- en non-turbomotoren, achterwiel- en vierwielaandrijving en vanaf 1994 de GT-R met de RB26DETT motor en de V-spec als topmodel. Het officieel afgegeven vermogen van de RB26DETT in de GT-R uitvoering is 282 pk (208 kW) maar het wordt in werkelijkheid op zo’n 320 pk geschat. Vanwege zijn dominantie in de races kreeg de Skyline in 1994 een eigen racecup, de JGTC (Japan GT Car) serie. Van 1991 tot en met 1997 was de Skyline ongeslagen in de N1 enduroraces in Japan, met maar liefst 50 overwinningen. De RB26DETT werd drie jaar achtereen (in 1995, 1996 en 1997) gekozen tot "The engine of the Year", een internationale erkenning van de kwaliteit van de motor.

In 1998 werd de R34 aangekondigd, lichter, ranker en agressiever dan zijn voorganger. Andere verschillen zijn de aerodynamische onderzijde, aangepaste wielgeometrie op de achteras, ultralichte 18 inch wielen, nog meer intelligentie in de computersystemen en een vernieuwd interieur. Het topmodel was wederom de GT-R met de geëvolueerde RB26DETT als motorisering.
Ook de R34 was en is uiterst succesvol in uiteenlopende soorten races, van toerwagen- tot driftkampioenschappen. Hiermee is de Skyline de manifestatie van tot perfectie gehoonde technologie in de beste serie sportauto's ooit gebouwd.

Vanwege de Japanse regelgeving (snelheidsbegrenzing op 180 km/u en de "gentlemen's agreement" tussen de autofabrikanten om het vermogen te beperken tot 280 ps) is de GT-R als het ware teruggetuned. Daarom is de auto een dankbaar object voor technische en optische tuning. Er zijn bijna geen grenzen voor de onverwoestbare RB-motorserie en het geavanceerde onderstel. Tot ongeveer 600 pk kan de Skyline GT-R als "normale" straatauto gereden worden, terwijl monsters met meer dan 1.000 pk op het circuit alles wat op hun weg komt vermorzelen.

De coupéversie is verkrijgbaar in diverse typen, alle met zescilindermotoren, met de GT-R als topmodel, en is verwant aan de brave Nissan Skyline sedan en stationwagon. De Skyline wordt alleen met rechts stuur geleverd vanwege de technische architectuur. In de Verenigde Staten en de Arabische Emiraten zijn voor veel geld Skylines omgebouwd naar linksgestuurd, maar dit is geen succes geworden.

Inmiddels is de Skyline V35 geïntroduceerd, welke in de USA ook als Infiniti G35 Sport Coupe wordt geleverd en derhalve zowel rechts- als linksgestuurd verkrijgbaar is. De R35 werd lang met geheimzinnigheid omgeven. Nissan toonde op internationale autoshows enkele behoorlijk productierijp ogende GT-R designstudies. In de loop van 2005 werd de GT-R Proto onthuld op de Tokyo Motor Show, als voorbode van de definitieve R35.
De vanaf 2008 leverbare auto wordt simpelweg aangeduid met Nissan GT-R, vanwege zijn positionering als superauto, los van de normale Skyline reeks. De nieuwe GT-R overtreft zijn illustere voorgangers maar verplettert vooral zijn concurrenten...

Nissan Skyline R32: specificaties >

Nissan Skyline R33: specificaties >

Nissan Skyline R34: specificaties >

Top